透闪石矿位于岫岩县偏岭镇与海城县交界处的细玉沟,所产玉料又称"岫岩软玉"。岫岩软玉的透闪石含量达95%以上,杂质很少。颜色主要有黄白色,浅绿色,青色和黑色,中间还有一些过渡的颜色,有玻璃光泽和油脂光泽(下图)。
岫岩软玉主要分布于岫岩县细玉沟沟头的山顶上。在细玉沟东侧的白沙河河谷底部及两岸的一级阶地泥砂砾石中有河磨玉产出;而在靠近原生矿的山麓或沟谷两侧的坡积物和洪积物中还有山流水玉产出。岫玉软玉颜色多样,主要有白色、黄白色、绿色和黑色等基本色调,以及大量介于上述色调间的过渡色。
硬度摩氏6----6.5,比重2.91----3.02.根据地质产状的不同,岫岩软玉可分为原生矿和砂矿两类。原生矿即开采山料,俗称"老玉",块度大小不一,形状各异,多为棱角状,有的有白色风化表皮(下图)。
岫岩软玉主要由微晶透闪石组成,含少量的方解石、磷灰石、绿帘石、蛇纹石、绿泥石、滑石、石墨、黄铁矿、磁铁矿、褐铁矿等杂质矿物。长柱状变晶结构和纤维状变晶结构,单晶颗粒介于0.03-0.01mm之间,比新疆和田玉粗,因此,其细腻程度和润泽程度远不及新疆和田玉。
砂矿指细玉沟旁河谷底部及两岸阶地泥沙砾石层中的软玉砾石,俗称"河磨玉",系原生矿剥落的玉料在河床中长期滚磨而成,一般磨圆度度中等,有褐红,褐黄,灰褐和黑色的玉皮(下图)
河磨玉雕件是岫岩软玉最大的特色,特征的皮壳与基于本色精心雕刻的良好配搭,使其作品具有较高的艺术价值,广受国内外消费者欢迎。
岫岩软玉的内部常见片状褐黄色,俗称"糖色",系微量铁元素渗透扩散天然染色所致,这种糖色在老玉较多,在河磨玉中少见。
总的来说玉石可以分为两种,一是软玉、二是硬玉,其中硬玉是由钠铝硅酸盐组成且呈现半透明状的纤维晶体,也就是翡翠。而软玉狭义上指的是和田玉,广义上则包括的玉石种类比较多,比如岫岩玉、南阳玉、酒泉玉等皆是。
俄罗斯软玉产地较多,但当前国内市场上的俄罗斯玉主要来自俄罗斯布里亚特自治共和国首府乌兰乌德所属的达克西姆和巴格达林地区,邻近贝加尔湖。俄罗斯软玉颜色丰富,有白、黄、褐、红、青、青白等色,而且往往多种新色分布在同一块软玉之上。
开采和使用历史
古代文献记载辽东有"医无闾山",产"珣玗琪"之玉及"夷玉",就是今天的岫岩玉。辽宁海城小孤山距今12000年的旧石器晚期古人类洞穴遗址中,出土三件蛇纹石制成的砍斫器。分布于内蒙古东部和辽宁西部史前时期的兴隆洼文化和红山文化玉器,在部分也是用岫岩软玉制作的(下图)。
商代妇好墓出土玉器中,也有一些是用岫岩玉制作的。在中国东部地区新石器时代晚期物质交流中,岫岩软玉曾扮演过重要的角色。在山东地区的大汶口文化的玉器中,有一部黄绿色的玉器就是用岫岩软玉制作的。同样现象也出现在江浙带的良渚文化玉器中。
这说明当时存在一条玉石传输路线,即从辽东半岛出发经渤海海峡的庙岛群岛到胶东半岛,然后源源不断地将岫岩软玉输送到山东内地及江南地区。
河北满城和定州一带汉代中山王墓出土的玉衣片,外观上与岫岩玉很近似,可能是用岫岩玉制作的。岫岩玉在清代晚期大量开采,又称"新山玉",因多在苏州雕琢加工,也称"苏州玉"。