螺钿又被称为“螺甸”、“螺填”、“钿嵌”、“陷蚌”、“坎螺”，是指用螺壳与海贝磨制成人物、花鸟、几何图形或文字等薄片，根据画面需要而镶嵌在器物表面的装饰工艺的总称，是中国特有的艺术瑰宝。
唐 高士宴乐螺钿
由于螺钿是一种天然之物，外观天生丽质，具有十分强烈的视觉效果。螺钿嵌是一种最常见的传统装饰艺术，被广泛应用于漆器、家具、乐器、屏风、盒匣、盆碟、木雕以及有关的工艺品上。
螺钿历史
清 螺钿漆盒
螺钿的历史非常悠久，相传起源于商代的漆器。20世纪80年代初，中国考古工作者在琉璃河西周燕国墓地发掘到不少西周嵌螺钿漆器，其中有1件漆器，上面的彩绘兽面凤鸟纹就采用了螺钿工艺，这是迄今为止所见到的世界上最早的螺钿漆器之一。
至唐代，中国的螺钿工艺已达到相当成熟的地步，尤其是铜镜漆背螺钿，更是这一时期的工艺瑰宝。
明代曹昭著的《格古要论》中说：“螺钿漆器出江西吉安府庐陵县……宋朝内府中物，俱是坚漆螺钿者……”明代是古代漆器的发展和繁荣时期，当时出现了厚螺钿与薄螺钿作镶嵌并存的局面。
螺钿腮红
清代是螺钿家具达到高峰的时期，同时又受到清朝宫廷的青睐。有资料显示，1771年（乾隆三十六年），两淮盐政李质颖在进贡清廷的单子上，就有“彩漆螺钿龙鸿福祥云宝座”、“彩漆螺钿龙福祥云屏风”等10余件扬州漆器螺钿家具，当时它们均存放在圆明园之中。
解放后，考古工作者在河南陕县和洛阳的唐墓均出土过螺钿漆背铜镜。铜镜背面以漆为地，用贝壳镶嵌制成画面图案，甚为精致典雅，具有很高的艺术价值和收藏价值。
螺钿的镶嵌工艺技法
明 螺钿花鸟香盘
螺钿的镶嵌工艺技法非常丰富，通常可分为硬钿、软钿与镌钿三大类。
硬钿又可分为厚片硬钿、薄片硬钿、衬色甸嵌、硬钿挖嵌。软钿有点螺。镌钿即镶嵌物高于地子。
"硬螺钿"是选用厚的贝壳片，如将螺贝制成薄如纸，则为"软螺钿"，若将软螺钿的底面衬上各种色彩能产生一种透色效果，就是"衬色甸嵌"。其中最著名的是软钿中的"点螺"，又称"点螺漆"。它产于江苏扬州，兴于唐宋，盛于元明，至清初达到炉火纯青的程度。
所谓"点螺"，就是把螺贝制成0.5毫米以下的薄片，并切割成点、丝、片等各种不同形状，一点一点地镶嵌于黑色的漆底上，在光线下能产生奇幻、绚丽的艺术效果，是漆器装饰中的华丽螺钿。
在中国古董家具中，所使用的螺钿材料主要来源于淡水湖和咸水湖，通常采用的品种有螺壳、海贝、夜光螺、三角蚌、鲍鱼、砗磲壳等。这些蚌贝年龄越长，其效果越佳。
因其具有结构精密、轫性较强、色彩缤纷而且多变的特色，其中尤以夜光螺为最，由于它在夜间能发出五光十色的光泽，因此十分讨人喜爱。
