昌乐当地有民谚：“昌乐有三宝，荠荠菜、毛毛草、乌金火石甭用找。”其中，“乌金火石”指的就是昌乐蓝宝石。山东昌乐蓝宝石矿与澳大利亚新南尔士州，以及泰国、柬埔寨及越南等地的蓝宝石矿一样，是产于古近纪至新近纪玄武岩中的岩浆矿床。
矿区开采现场（图由山东蓝钻珠宝提供）
1986年至1990年，经省地质矿产勘查部门探明，昌乐境内蓝宝石有矿面积覆盖达450平方公里，储量数十亿克拉，占该县总面积的近一半。其中，富矿区品位达到了30克/立方米，是目前国内最大、世界罕见的大型蓝宝石矿区之一。
昌乐44克拉天然无烧蓝宝石原石
昌乐蓝宝石因具有颜色浓、颗粒大、晶体好、净度高、种类多、双色性显著等特点，饱含“色浓爱愈深，此心到永恒”的美好寓意，深受国内外珠宝玉石首饰专家、珠宝商和消费者青睐，被国际珠宝界誉为“中国蓝”。
蓝宝石的存在成为昌乐黄金珠宝产业兴起的“源头活水”，虽然也是“靠山吃山”，但他们在黄金珠宝产业上的发展早已摆脱了单纯“靠山吃山”的形式。
昌乐蓝宝石
近年来，从蓝宝石加工起步，昌乐县大力发展黄金珠宝产业，逐步形成了以蓝宝石、黄金加工交易为龙头的黄金珠宝特色产业集群，相关产品的年加工及交易能力突破500亿元，被评为中国珠宝玉石首饰特色产业基地。
蓝宝石的形成
山东昌乐蓝宝石储量数十亿克拉，覆盖范围450平方公里，是在地下50－60km的地幔中生成，它是在高温高压下由氧和铝缓慢结合而成，一般多为刚玉，只有一部分透明度好，颜色符合宝石级的，才称宝石,其主要成分为三氧化二铝，硬度为摩氏9级。经过数亿年的结晶，它们慢慢长大成巨晶（其个体直径长达1－3cm）。
因山东地质环境稳定，生长时间长，所以巨晶也比地质环境较不稳定的闽浙沿海地带（甚至一些国外地区）结晶大，又加上不被后期地质作用所破坏，所以结晶大，品质好。这些巨晶被玄武岩岩浆沿大断裂快速带至地表，其中一部分巨晶就是蓝宝石。如果上升速度慢了，这些巨晶将被熔融入长石中。因此，控制岩浆上升速度的地质环境也是山东蓝宝石大量形成的重要原因。
蓝宝石的特点
昌乐蓝宝石已发现的砂矿区主要在五图、大柳树、北岩、北展、崔家庄等五处。而五图矿区是面积最大，宝石品种最有代表性的矿区。目前市场上的蓝宝石基本上都来自这一矿区 。具体来说，蓝宝石主要有颜色深、颗粒大、产量大、品种多、晶体完整、特异宝石多、艳色宝石多等特点。这也是昌乐蓝宝石区别于世界其他刚玉宝石主要矿区，如缅甸、斯里兰卡等的主要特点。
昌乐蓝宝石原生矿中的蓝宝石晶体，大多具有较好的六方晶形,呈腰鼓状、桶状，一部分呈碎块状。颜色偏深是山东蓝宝石最为重要的特征之一。
通常被划分为深蓝、蓝黑、蓝、浅蓝、黄、橙等多种颜色，但通常多以蓝色、深蓝色常见。昌乐蓝宝石中呈深蓝至黑蓝的约占80%左右。在透射光下，多色性很明显，多为半透明至透明。
由于昌乐蓝宝石颜色偏深和透明度欠佳，故对其开发利用、特别是在提高其经济价值和从中获得更好的经济效益方面受到了一定的影响。从80年代后期起，国内学者开始致力于昌乐蓝宝石颜色改善方面的实验研究，到目前来说，已经有了初步成效。
颜色的多样性是昌乐蓝宝石的一大特点。昌乐蓝宝石的颜色除了蓝色为主要颜色外，另外还有红色、橙色、黄色、绿色等多种颜色。不同的颜色组合在一起形成了不同的图案与色彩，且独立成为了山东蓝宝石的一大类型——特异蓝宝石类。
昌乐蓝宝石的色带发育较明显，这也是昌乐蓝宝石的一大鉴定特征。除了色带发育明显外，相对而言，昌乐蓝宝石的包体较少，裂纹较少。因而，昌乐蓝宝石的成品率很高。普通蓝宝石的出成率大约为36%，特殊光学效应类宝石大约为45-60%。
为了提高宝石的出成率，应按宝石毛料的自然形状，如宝石原料的重量、大小、形状直接影响着加工工艺和成品款式，选择出成率最高的款式和规格进行切割加工，并在制作毛坯时尽量沿裂纹方向切割以彻底消除裂纹的影响，保证宝石的整体质量。
就昌乐地区的蓝宝石的主要产出特点，参考宝石学的主要特征，大体将其分为以下四类：
一是蓝色类（S类），本类指具有各种蓝色的蓝宝石。这类蓝宝石是这个矿区的主要代表品种。
二是艳色类（FS类），此类型包括艳色（红、橙、黄、绿等色）蓝宝石。这类宝石颜色艳丽、某些品种稀有而珍贵。
三是具特殊光学效应类（SS类），本类型除包括具有星光效应蓝宝石外，还包括具猫眼效应的蓝宝石。前者涉及各种颜色的六射和十二射星光蓝宝石。这类宝石比较稀少，价值很高。
四是特异蓝宝石类（DS类），主要包括画意蓝宝石和花色蓝宝石两种。这类蓝宝石是指具有独特画面或艳丽色彩的天然刚玉形宝石。这类宝石经过精心设计和加工，成为山东蓝宝石的珍贵品种之一。
