小叶紫檀是传统木材之一，被誉为“帝王之木”。其木质密度大、棕眼小，同时因木质坚硬，故常用来做小叶紫檀家具与手串。小叶檀为紫檀中的精品，通常也简称 “紫檀”。紫檀多产于热带、亚热带原始森林，以印度紫檀的木材特性为最优。常言道：“十檀九空”，最大的紫檀木直径仅为20公分左右，其珍贵程度可想而知。
专门研究和收藏紫檀家具的杨凤生告诉记者，紫檀的生长极其缓慢，且“十檀九空”，能用的只有空洞和表皮之间的部分，使用率只有15%～20%，小叶紫檀的原材料是按照长度和直径来定价的，一根长约3米直径30厘米的小叶紫檀，在市场上可以卖出200万元的高价。
除了原材料的昂贵稀缺以外，紫檀家具在制作上也极为费工夫。“我们是上世纪90年代做的这个四合院，上百名手艺熟练的工匠干这个活儿，先后做了一年多才完工。”一位曾经参与过雕刻与设计的老工匠老何透露，“四合院的窗户、屋瓦、木雕都是我们一刀一刀雕刻出来的，真是相当耗力啊！而且整个四合院都是用榫和卯拼接起来的，没有用一颗钉子，技术难度也相当的大。”
紫檀木的价值除了稀缺之外，还在于它的品质。紫檀木质坚实，木纹细密，可雕刻出精细的紫檀木家具。此外，紫檀木还有保健美容功效。因此，近几年来，紫檀木的价格一路飙高，使得紫檀木家具也越来越受到各路藏家们的青睐。
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