我们所说的“麻梨疙瘩”学名应该叫鼠李根。“鼠李”是一种灌木或者小乔木，高达10米，幼枝无毛，小枝对生或近对生，褐色或红褐色。“鼠李”主要分布在我国黑龙江、吉林、辽宁、河北、山西等地。
说起麻梨疙瘩，真正让它出现在大家视线的，应该是流行于我国北方的烟斗制作工艺。 在六七十年代，麻梨疙瘩制作的烟斗曾在北方风靡一时，吸烟男士近乎人手一把，因为当时根本看不到也找不到国外进口的烟斗，人们的收入也有限，就自己动手用鼠李根制作烟斗来吸“旱烟”，既经济实惠又好玩耐用。但是由于鼠李本身木质十分坚硬，用其制作的烟斗并没有得到众多烟斗制造商的青睐，没有得到大批生产。由于烟斗产量少，只能通过匠人手工制作，因此，当时得到一把上品的麻梨烟斗并不容易，每把烟斗都可谓上乘之做。
现在市场中麻梨疙瘩制品随处可见，摆件、手把件、吊坠不胜枚举。俗话说好工也要好料，一件上乘的麻梨作品对于工和料的要求也是非常考究的。一般来说，麻梨疙瘩按色分为五个品种：
麻梨疙瘩上等的材质（黑料）应该呈现黑中泛金，光泽度高，花纹大气，好似水墨，被称之为“铁包金”，又称“鬼脸”。这种料因为生长在阴坡，因此密度最大，成材最慢，色彩浓重非常稀少。物以稀为贵，所以价格偏高，多做烟斗、把件等。另外还有一种料俗称“白皮”，这里想和“黑料”放在一起说，它是木质边材，密度较低，花纹与料色呈现对比色，非常有特点。经过细细盘玩之后后，花纹更加明显，颜色转为金黄，但光泽度较差。近几年“白皮”普遍为玩友所接受，佳品也是价格不低。
第二种就是我们经常说的“红料”，其特点是颜色暗红，如红木色，色泽红润且密度高，也是十分少见，如果花纹满雀眼纹多就可称为精品中的精品。盘玩后，呈现深红棕色，琥珀感强，是麻梨制品中的上品。最常见的颜色应该是我们所说的“黄料”，,因其呈现多种花纹，且盘玩后光泽度、荧光感极好而易出满花精品。包浆后，上手盘玩半年后，颜色呈现深棕色，花纹可见。 比较多见的一种料灰中带青，光泽度差，属于麻梨疙瘩制品中的中下品。每一种类的麻梨疙瘩，都有它独特的韵味。下面着重介绍一下麻梨疙瘩的各种纹理。
火焰纹是鼠李中较常见的花纹，其特点一端聚集，一端呈发散状。线条整体均匀，但也有疏密浓重的差别。其成因是由于一条条发散的深线是由树皮表面向心材输送养料的痕迹。鼠李木360度的火焰纹极为罕有，若有则是鼠李料中极品，目前售价超万元的一支鼠李烟斗，就是由一支360度全火焰纹大料鼠李斗创造的。
雀眼纹是每棵鼠李木都会有的，因为所谓的雀眼就是木材赖以吸收养分的根须剖面。一个个黑点是中空的脉孔，是传送养分的通道。脉孔若是宽过0.5mm，那就变得十分明显，要是再大，就只好补一补了。几个小雀眼堆在一起，就如脸谱一般，形似五官，所以老北京们管这种花纹也叫“猴脸儿”。
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在棕黄的基色上，呈现一条条深褐的平行斑纹，如虎皮一般，就被称为虎皮纹。它类似火焰纹，但它的成因和火焰纹不同。它是木材的两侧受到挤压而形成的，木材表面如同人的皱纹，把表面去平，就会显现出类似虎皮的花纹。这种花纹多出现在鼠李根瘤和茎的交界处。面积不会很大，都是局部的。
由于鼠李木的生长环境恶劣，木材生长的方向没有规律，收到挤压的方向也没有规律。也就绘出现很多不平行而且非常杂乱的虎皮纹，再配上点点的雀眼，那就有如枝头的万点梅花了。这种寒梅纹既会出现在鼠李根瘤与茎的交界处，也会出现在突起比较少的根瘤上，该有什么花纹早就在生长中确定了。
寒梅纹主体是一条一条的，云石纹的主体是一块一块的。会有很明显的浅色线把表面划分开来。里面再点缀若干雀眼。构成云石纹多在鼠李的根瘤处。鼠李麻梨面极少会是面积很大的一整块，而是会像干旱的土地一样分成一小块一小块，在去了表皮以后，那凹陷的沟壑处，就把鼠李的里面也划分成一块一块的。
牛毛纹真的是细如牛毛，它是鼠李木上极细极细的木纤维，曲曲折折平行出现，多在接近心材或茎材的位置出现，因为鼠李的根瘤部分，生长方向没有规律，纤维杂乱无章。就算心材或茎材也并不是十分常见，通常都是一个颜色的。要是看到在深棕色的底色上面有一条条浅色金线，有如风吹细砂，那也是幸事了。
鼠李木心材部分颜色深棕，边材部分颜色浅黄，被称为“白皮”。而这白皮并不是像被子样盖在上面，而是像雪一样，融化渗透于其中。白与棕，色差明显，做斗时完全避免掉白皮也是不太可能，留下多一些的白皮就如同堆雪，留下少一点的白皮也会出现个像形的图案，要是能借色巧雕，那就更妙了。
